Kp-Index erklärt: was du brauchst, um Polarlichter in Polen zu sehen

Kp ist eine Zahl von 0 bis 9, die zeigt, wie gestört das Erdmagnetfeld ist. Je höher sie ist, desto weiter nach Süden reicht das Polarlicht. In Polen wird es ab Kp 5 interessant, und mit bloßem Auge sieht man das Polarlicht meist ab Kp 6 oder 7.

Was Kp ist

Der Kp-Index wird aus Magnetometern gebildet, die über die ganze Welt verteilt sind. Sie messen, wie weit das Magnetfeld innerhalb von drei Stunden von seinem ruhigen Niveau abweicht. Die NOAA mittelt Daten von 13 Observatorien auf 44–60° geomagnetischer Breite. 0 bedeutet ruhig und 9 einen extremen Sturm.

Es gibt zwei Versionen. Der vorläufige Kp der NOAA nutzt ganze Zahlen von 0 bis 9, und sein Diagramm aktualisiert sich jede Minute. Der endgültige Kp des GFZ in Potsdam hat 28 Werte, etwa 4-, 4 und 4+, und wird für Archive und Forschung verwendet.

Die G-Skala: ein Sturm beginnt bei Kp 5

Die NOAA nennt erst Kp 5 und höher einen geomagnetischen Sturm. Die G-Skala hat fünf Stufen:

• Kp 5, G1, schwacher Sturm. Im Durchschnitt etwa 1.700 solche Stürme je Sonnenzyklus.
• Kp 6, G2, mäßig. Etwa 600 je Zyklus.
• Kp 7, G3, stark. Etwa 200 je Zyklus.
• Kp 8, G4, schwer. Etwa 100 je Zyklus.
• Kp 9, G5, extrem. Etwa 4 je Zyklus, insgesamt 4 Tage in rund 11 Jahren.

Kp 0–4 ist die Stufe G0, also kein Sturm. Bei Kp 4 ist das Polarlicht in Skandinavien noch zu sehen, aber nicht hier.

Welchen Kp du in Polen brauchst

Die Liste unten ist eine Faustregel von National Geographic Polska. Sie setzt gute Bedingungen voraus: eine Nacht ohne Wolken, einen dunklen Ort und einen freien Horizont nach Norden.

• Kp 0–3: keine realistische Chance.
• Kp 4–5: Eine Kamera kann ein schwaches violettes Leuchten tief über dem Nordhorizont einfangen, vor allem von der Küste aus.
• Kp 6: Nord- und Mittelpolen. Das Polarlicht ist manchmal mit bloßem Auge als rosa oder rotes Leuchten sichtbar.
• Kp 7: das ganze Land, möglich sogar am südlichen Rand.
• Kp 8–9: Polarlicht im ganzen Land, manchmal direkt über dem Kopf.

Die Tabelle von SpaceWeatherLive, die beschreibt, wo das Polarlichtoval liegt, setzt Warschau bei Kp 7 an und Hamburg bei Kp 6. Das passt zur Regel, dass du umso weniger Kp brauchst, je weiter nördlich du bist. Deshalb bewertet unsere Polarlichtprognose jeden Ort einzeln.

Was Kp dir nicht sagt

• Kp ist global. Er beschreibt die ganze Erde, nicht den Himmel über dir. Wolken über Polen beeinflussen ihn nicht.
• Kp wird über drei Stunden gemittelt. Das Polarlicht flackert und schwindet innerhalb dieser Zeit, kurze Aufhellungen können also stärker sein, als die Zahl vermuten lässt.
• Eine Prognose kann zu hoch oder zu niedrig liegen. Eine Prognose mehrere Tage im Voraus ist eine Schätzung. Nur Daten von den Satelliten vor der Erde zeigen, was wirklich ankommt.

Wo du Kp prüfen kannst

1. NOAA-3-Tage-Prognose. Sie erscheint alle 12 Stunden, um 00:30 und 12:30 UTC. In Polen sind das 1:30 oder 2:30 Uhr und 13:30 oder 14:30 Uhr, je nach Winter- oder Sommerzeit.
2. NOAA-Polarlicht-30-Minuten-Prognose. Das OVATION-Modell zeigt, wo das Polarlicht in 30 bis 90 Minuten erscheint. So lange braucht der Sonnenwind von den Satelliten bis zur Erde.
3. Das Live-Kp-Diagramm. Es aktualisiert sich jede Minute und zeigt den geschätzten Kp für die aktuellen drei Stunden.
4. Unsere Prognose. Sie ergänzt Bewölkung und Mond für bestimmte Orte.

Bei höherem Kp spielt auch die Richtung des Magnetfelds im Sonnenwind eine Rolle. Wenn seine Bz-Komponente negativ ist, also nach Süden zeigt, koppelt das Feld des Windes an das Erdfeld an, und der Sturm verstärkt sich. Bz findest du unter den Sonnenwinddaten auf der Website des NOAA SWPC.

So nutzt du das

Bei einer Prognose von Kp 5 fahr an die Küste und nimm eine Kamera mit. Bei Kp 6 oder 7 geh an einen dunklen Ort, auch im Binnenland. Bei Kp 8 oder 9 genügt irgendwo ein guter Nordhorizont, sogar im Süden. Alle Bedingungen beschreiben wir im Ratgeber zu Polarlichtern in Polen.