Une pluie de météores, ce sont quelques nuits par an où la Terre traverse la poussière laissée par une comète ou un astéroïde. Le chiffre cité dans les calendriers est le ZHR, le nombre horaire dans des conditions idéales. En pratique, vous en voyez en général un tiers à la moitié, et encore moins sous une Lune brillante.
Ce que signifie le ZHR et pourquoi vous en voyez moins
Le ZHR (taux horaire zénithal) est le nombre de météores qu'un observateur verrait en une heure si le radiant de la pluie était à la verticale et si le ciel était assez sombre pour montrer les étoiles jusqu'à la magnitude 6,5. Ces conditions n'existent presque jamais : le nombre que vous comptez réellement est donc plus bas. Trois choses en décident :
- La hauteur du radiant. Le ZHR est multiplié par le sinus de la hauteur du radiant. Un radiant à 30° au-dessus de l'horizon donne la moitié des météores, à 10° seulement un sixième.
- La luminosité du ciel. Chaque magnitude de ciel plus clair signifie moins de météores. Combien de moins dépend de la pluie : l'IMO attribue à chacune un indice de population r, généralement entre 2 et 3. Avec r = 2,5, un ciel plus clair d'une magnitude donne 2,5 fois moins de météores.
- Les nuages et les obstacles. Si des arbres ou des nuages cachent un quart du ciel, vous perdez environ un quart des météores.
Un exemple pour les Géminides (ZHR 150, r = 2,6). En Pologne, le radiant est à environ 70° vers 2 h du matin. Sous un ciel sombre qui montre les étoiles jusqu'à la magnitude 6, vous verrez environ 85 météores par heure. En bordure de ville, avec une limite autour de la magnitude 5, seulement environ 35. Dans une banlieue éclairée, de quelques-uns à une douzaine environ.
Comment fonctionne notre prévision
Pour chaque nuit et chaque site, nous prenons les pluies actives de la liste de travail de l'IMO, nous calculons la hauteur de chaque radiant heure par heure et nous convertissons le ZHR en nombre que vous pouvez raisonnablement voir. Nous tenons compte de la phase et de la hauteur de la Lune, de la couverture nuageuse d'Open-Meteo et de l'obscurité complète. L'obscurité du site lui-même est estimée sur l'échelle de Bortle. Le résultat est une estimation, pas une promesse.
Principales pluies : de novembre 2026 à décembre 2027
| Pluie | Maximum | ZHR | Lune au maximum |
|---|---|---|---|
| Léonides | 17/18 novembre 2026 | environ 15 | près du premier quartier, se couche vers minuit |
| Géminides | 13/14 décembre 2026 | 150 | mince croissant, très bonnes conditions |
| Ursides | 22 décembre 2026 | 10 | presque pleine, mauvaises conditions |
| Quadrantides | 4 janvier 2027, 03:25 UT | 80 (60 à 200) | juste avant la nouvelle Lune, très bonnes conditions |
| Lyrides | 23 avril 2027 | 18 | trois jours après la pleine Lune, pires conditions de l'année |
| η-Aquarides | 6 mai 2027 | 50 | bonnes, mais depuis la Pologne le radiant ne se lève qu'avant l'aube |
| Perséides | 12/13 août 2027 | 110 ou plus | entre le premier quartier et la pleine Lune, mieux après le coucher de la Lune |
| Orionides | 22 octobre 2027 | 20 | Lune décroissante, gênante dans la seconde moitié de la nuit |
| Léonides | 17 au 20 novembre 2027 | 15, hausses possibles jusqu'à 40–50 | Lune gibbeuse, gênante |
| Géminides | 13/14 décembre 2027 | 150 | pleine Lune, conditions très mauvaises |
| Ursides | 22/23 décembre 2027 | 10 | bonnes conditions |
Les dates et les chiffres viennent des calendriers IMO 2026 et 2027. Ajoutez une heure à l'UT pour l'heure d'hiver polonaise et deux heures en été. Pour les Perséides 2027, l'IMO donne le maximum le 13 août entre 08:00 et 10:00 UT, ce qui est en plein jour en Europe : en Pologne, les meilleures observations se font donc avant l'aube les 12 et 13 août. Pour les Léonides 2027, les modèles indiquent plusieurs hausses brèves et possibles entre le 17 et le 20 novembre, mais leur intensité est incertaine.
Quand sortir
- Après minuit. La plupart des pluies sont meilleures entre minuit et l'aube, car le radiant est plus haut et le côté de la Terre tourné vers son mouvement orbital balaie plus de météoroïdes.
- Exceptions. Les Géminides donnent beaucoup de météores dès le soir, car le radiant se lève au crépuscule. Les Draconides sont meilleures en soirée.
- La nuit d'avant et d'après. Beaucoup de pluies ont un maximum étalé : la nuit d'avant ou d'après peut donc aussi être bonne, surtout quand la nuit du maximum a une pleine Lune ou des nuages.
Comment observer
- Quittez la ville. Cela aide plus que n'importe quel équipement. Les sites sombres sont listés dans nos prévisions de météores.
- Laissez à vos yeux 20–30 minutes. C'est le temps qu'il leur faut pour s'adapter à l'obscurité. Évitez l'écran de votre téléphone, ou atténuez-le et activez un filtre rouge.
- Allongez-vous. Un transat ou un tapis permet de regarder vers le haut sans se raidir la nuque. Apportez un sac de couchage, car même en août il fait froid après minuit.
- Regardez à mi-chemin entre l'horizon et le zénith. Inutile de fixer le radiant. Les météores apparaissent dans tout le ciel, et ceux qui sont plus loin du radiant laissent des traînées plus longues.
- Ni jumelles ni télescope. Ils réduisent votre champ de vision, et les météores sont trop rapides.
- Prévoyez au moins une heure. Les météores arrivent par rafales, et un quart d'heure calme est souvent suivi de plusieurs d'affilée.
Si vous voulez prendre des photos, lisez comment photographier les météores.
Sources
- Calendrier des pluies de météores IMO 2027 (PDF)
- Calendrier des pluies de météores IMO 2026 (PDF)
- Taux horaire zénithal, définition et formule (Wikipédia)
- American Meteor Society : FAQ
Ne manquez pas la prochaine fenêtre
Les meilleures fenêtres ne durent que quelques heures : après une tempête, après la pluie, par une nuit claire de forte activité solaire. Inscrivez-vous et nous vous enverrons un e-mail quand l’indice de vos spots dépassera 60.