El vidrio marino es un trozo de botella, tarro o plato corriente que ha rodado en el mar durante décadas. Las olas y la arena le han redondeado los bordes, y el agua le ha dejado la superficie mate. Es basura convertida en un pequeño tesoro.
Cómo se forma el vidrio marino
El vidrio roto llega al mar de muchas maneras: de antiguos vertederos junto a la costa, de vidrierías y fábricas, de barcos que tiraban botellas por la borda y de naufragios. Después las olas lo arrastran sobre la arena y las piedras. Los bordes afilados se desgastan poco a poco y la pieza queda lisa y redondeada.
Las referencias de coleccionistas dicen que el proceso suele durar entre 20 y 40 años, y a veces entre 100 y 200. La superficie mate se debe a que el agua va extrayendo poco a poco componentes del vidrio. Las piezas auténticas suelen mostrar diminutas marcas en forma de C. Son marcas de impacto de las piedras y una de las señales más seguras de que una pieza ha pasado mucho tiempo en el mar.
El vidrio de lagos y ríos se llama vidrio de playa. Suele estar menos deslustrado, porque el agua dulce actúa con más suavidad que la salada.
Los colores y su rareza
El color depende de lo que fuera el vidrio. La mayor parte viene de botellas corrientes de cerveza, refrescos y vino, así que el verde, el marrón y el blanco son lo que más se encuentra. Los coleccionistas ordenan los colores en unos pocos grupos. Las proporciones de abajo son aproximaciones basadas en recuentos de coleccionistas, no mediciones exactas.
- Comunes: verde botella, marrón, blanco (vidrio transparente). La base de toda colección.
- Menos comunes (alrededor de 1 de cada 25–100): verde jade, ámbar, verde lima y verde bosque, azul suave. Vienen de botellas de whisky, de medicinas y de antiguos botes de lejía.
- Raros (alrededor de 1 de cada 200–1000): morado, cetrino, blanco opaco de vidrio de leche, cobalto, azul aciano y aguamarina de tarros.
- Muy raros (alrededor de 1 de cada 1000–10 000): gris, rosa, verde azulado, negro, amarillo, turquesa, rojo y naranja. El rojo aparece más o menos una vez cada 5000 piezas, el naranja una cada 10 000.
El vidrio naranja procede sobre todo de vajillas fabricadas a principios del siglo XX por un puñado de empresas. El rojo nunca se produjo en masa, porque el colorante era caro. Parte del vidrio marino «negro» es en realidad verde o marrón muy oscuro de botellas de los siglos XVIII y XIX. Ponlo a contraluz para ver su color verdadero.
Las piezas moradas solían ser transparentes al principio. Antiguamente los vidrieros añadían manganeso, que con el sol va tiñendo el vidrio de un morado claro.
El vidrio marino en el Báltico
En Polonia el vidrio marino sigue siendo poco conocido. Los joyeros de la Triciudad lo recogen sobre todo en Sopot y en otras playas del golfo de Gdańsk. Los tonos de verde, marrón, blanco y azul son los más comunes. Para los colores raros viajan a playas de Europa occidental.
Dos cosas hacen más difícil el Báltico. Casi no tiene mareas, así que el mar no deja al descubierto una franja ancha de orilla dos veces al día. Y la mayoría de las playas son de arena, mientras que el vidrio prefiere asentarse entre piedras. Por eso conviene buscar junto a espigones y rompeolas y en tramos con grava fina, cerca de puertos antiguos.
Los lugares más conocidos del mundo
- Seaham, en Inglaterra: de 1853 a 1921 funcionó aquí la Londonderry Bottleworks, la mayor fábrica de botellas de vidrio de Gran Bretaña. Sus residuos de vidrio se vertían al mar y vuelven con cada marea.
- Glass Beach en Fort Bragg, California: un antiguo vertedero, hoy parte de un parque estatal, donde el vidrio es solo para mirar.
- Davenport, California: vidrio artístico de un estudio, arrastrado al mar por una inundación.
- Praia dos Cristais, en España: una cala llena de vidrio marino de un antiguo vertedero de botellas.
Y ahora qué
Para saber cuándo ir a la playa, lee cuándo buscar vidrio marino. Dónde está prohibido recoger se explica en normas y prohibiciones, y los precios y las falsificaciones en valor y venta.
Fuentes
- Wikipedia: Sea glass (en inglés)
- Tygodnik Powszechny: las «lágrimas de sirena» más valiosas (en polaco)
- Sopot Sea Glass: preguntas frecuentes (en polaco)
- Prestiż Trójmiasto: joyas del fondo marino (en polaco)
- Wikipedia: Seaham (en inglés)
- International Sea Glass Association: auténtico frente a artificial (en inglés)
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