Las cuernas caen donde los animales pasan el final del invierno. Si conoces sus costumbres invernales, encontrarás cuernas con mucha más frecuencia que quien vaga al azar. Aquí tienes dónde mirar y cómo recorrer el terreno.
Empieza por la zona de invernada
A finales del invierno, los ciervos y los alces ahorran energía. Se quedan en áreas pequeñas con comida y cobijo, muy juntos. Esos lugares son:
- Laderas orientadas al sur: la nieve se derrite antes y el sol las calienta. En las montañas, es el núcleo de la zona de invernada.
- Bordes de prados y campos junto al bosque: los animales se alimentan allí de noche y pasan el día en los matorrales cercanos.
- Valles con arroyos: agua, maleza y abrigo del viento.
- Rodales jóvenes y matorrales: áreas de descanso diurno. En Polonia, muchos son refugios de fauna o plantaciones con una señal de prohibido el paso, así que busca por sus bordes, no por dentro.
Pasos y obstáculos
Una cuerna se afloja antes de caer y se desprende con una sacudida. Por eso son buenos los lugares donde el animal salta o se agacha:
- pasos sobre zanjas, arroyos y vallas bajas,
- árboles caídos atravesados en un sendero,
- taludes empinados que los animales usan para llegar al agua,
- estrechamientos de terreno entre lagos o turberas.
Los senderos marcados entre las zonas de descanso y las de alimentación son las mejores líneas para recorrer. Camina a lo largo de ellos, pero unos metros a un lado, para no dejar olor en el propio sendero.
Comederos y parcelas de cultivo para la caza
En Polonia, las sociedades de cazadores dan de comer a la caza en invierno y plantan parcelas de alimento. Los animales las visitan con regularidad, así que las cuernas suelen estar cerca. Pero son también los lugares donde los animales son más sensibles. No vayas cuando veas animales o huellas recientes, y no merodees junto a un comedero. Puede que una sociedad de cazadores sencillamente no quiera extraños cerca de sus comederos, así que conviene preguntar.
Cuándo ir: tras el deshielo
El mejor momento son los primeros días tras irse la nieve después de un invierno nevado. La nieve mantuvo a los animales en áreas pequeñas, así que las cuernas están concentradas. El suelo sigue llano y pardo, la hierba no ha crecido y las cuernas están recién caídas y oscuras. Cada semana de retraso significa más competencia, más hierba y más cuernas roídas, porque los roedores muerden la cuerna para obtener calcio.
Tras un invierno sin nieve, los animales se dispersan más y las cuernas quedan esparcidas. La búsqueda lleva entonces más tiempo.
Cómo recorrer el terreno
- Camina despacio. La mayoría de las cuernas se pasan por alto por las prisas. El paso normal de caminar es demasiado rápido.
- Busca una forma, no una cuerna entera. A menudo solo verás un trozo curvado de vara, la punta blanca de una rama o la roseta de la base.
- Trabaja por franjas. Cubre el terreno en franjas paralelas separadas de 10 a 20 metros, según la visibilidad.
- Usa prismáticos. En laderas y prados abiertos te ahorran horas de caminata.
- Mira con el sol y contra el sol. La luz baja de la mañana y de la tarde resalta las formas, y al mediodía las cuernas brillan.
- Tras la primera cuerna, busca la segunda. Rastrea un círculo de cien o doscientos metros siguiendo la línea del sendero.
Viento y animales
Si todavía hay animales en la zona, no te adentres en su terreno. Mantén el viento de cara. Así los animales no te huelen y no huyen. Cuando veas animales, retrocede y vuelve más tarde. Correr les cuesta una energía de la que andan escasos a finales del invierno. Más en nuestra guía sobre la ética de la búsqueda de cuernas caídas.
Qué llevar
- Prismáticos para rastrear prados y laderas desde lejos.
- Un mapa sin conexión con los límites de parques, reservas y zonas militares.
- Una mochila con correas o una cuerda, porque un par de cuernas grandes de ciervo o de wapití pesa varios kilos y tiene puntas afiladas.
- Un chaleco o una gorra de colores vivos, para que los cazadores te vean desde lejos.
- Una libreta o el móvil para anotar dónde y cuándo encontraste cada cuerna.
Seguridad
- Caza: en Polonia el jabalí se caza todo el año, y la temporada del ciervo macho aún sigue en febrero. Lleva un chaleco de colores vivos y evita las zonas con batidas.
- Garrapatas: están activas desde el principio de la primavera. Revísate al llegar a casa.
- Orientación: la búsqueda de cuernas se hace fuera de los senderos, así que es fácil perderse. Lleva un mapa sin conexión con los límites de parques y reservas.
- Artefactos sin explotar: en antiguos campos de tiro militares, como en la selva de la Baja Silesia, no recojas objetos metálicos.
- Jabalíes muertos: en Polonia, avisa al veterinario del distrito o al distrito forestal por la peste porcina africana. No los toques.
- Oeste de EE. UU.: lleva agua, vigila el tiempo y cuenta con barro y ventisqueros en las zonas altas en mayo.
Adónde ir
En Polonia, la mayor parte de los ciervos vive en los grandes bosques: los Bieszczady, los Beskides Bajos, la selva de la Baja Silesia y los bosques de Noteć y Drawa. Los alces están sobre todo en Podlasie, en los bosques de Janów y alrededor de Kampinos. En EE. UU., las zonas clásicas son las áreas de invernada del wapití en Wyoming, Colorado, Montana, Idaho y Utah. La lista de lugares con previsión está en la página de previsión de cuernas caídas. Comprueba siempre los límites de los parques nacionales y las reservas, porque allí está prohibido recoger cuernas.
Fuentes
- Ley forestal polaca, texto consolidado Dz.U. 2024, pos. 530 (en polaco)
- Art. 15 de la ley polaca de conservación de la naturaleza (en polaco)
- Idaho Fish and Game, normas de 2026 (consejos para quienes buscan cuernas, en inglés)
- Utah DWR, recogida de cuernas (en inglés)
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