Ética de la búsqueda de cuernas caídas: no acoses a los animales a finales de invierno

Las cuernas caídas están donde los animales sobrevivieron al invierno, y las buscamos cuando los animales están más débiles. Ese es el principal problema ético de esta afición. La buena noticia es que unas pocas normas sencillas lo eliminan casi por completo.

Por qué el final del invierno es crítico

En invierno, los ciervos comen poco y la comida es pobre. Viven sobre todo de la grasa acumulada en otoño. A finales del invierno esas reservas se agotan. Las ciervas y las alces hembra están preñadas, y los machos gastaron mucha energía durante la berrea.

Cada huida de una persona o de un perro cuesta una energía que el animal no puede reponer rápido. Correr por nieve profunda cuesta muchas veces más que caminar. Una sola molestia rara vez mata, pero muchas molestias a la semana en la misma zona de invernada pueden decidir si los animales más débiles sobreviven y en qué estado nacen las crías.

Por eso los estados de EE. UU. cierran las zonas de invernada. Colorado prohíbe recoger cuernas caídas en terrenos públicos al oeste de la I-25 de enero a finales de abril, para proteger de las molestias a la caza mayor invernante y al urogallo de artemisa. Utah exige un curso de ética a cualquiera que recoja cuernas caídas de enero a mayo.

Regla uno: no vayas donde están los animales

Si ves animales, vuelve por donde has venido y busca en otro sitio.
Si ves huellas recientes, excrementos y camas, los animales están cerca. Vuelve dentro de una o dos semanas.
Mantén el viento de cara para que los animales no te huelan.
No sigas nunca a un animal que aún tiene cuernas esperando a que se le caigan. Eso es acoso y, en muchos lugares, es ilegal.
Evita la primera hora de la mañana y el anochecer, cuando los animales salen a alimentarse.

Regla dos: no entres en los refugios

Los refugios de fauna son donde los animales descansan y se esconden de día. En los bosques estatales polacos están señalizados con una señal de prohibido el paso (art. 26 de la ley forestal). Es tentador entrar, porque probablemente haya cuernas caídas. No lo hagas. Un refugio está cerrado precisamente para que los animales tengan tranquilidad. Puedes encontrar cuernas desde el borde de un refugio recorriendo su límite cuando los animales se hayan ido.

Regla tres: perros con correa

En los bosques polacos no puedes dejar a los perros sueltos (art. 30, apartado 1, punto 13, de la ley forestal). Incluso un perro tranquilo que no persigue deja olor y ruido, y los animales reaccionan ante un perro como ante un depredador. Un perro que persigue a una cierva preñada por la nieve puede matarla sin morderla, por puro agotamiento.

En EE. UU. son populares los perros adiestrados para encontrar cuernas caídas. Trabajan por el olfato y ayudan de verdad. En Polonia solo pueden trabajar con correa, y el dueño sigue siendo responsable de cualquier molestia. En EE. UU., consulta las normas locales sobre correa y mantén al perro controlado cerca de la fauna.

Regla cuatro: no entres en coche

Un coche, un quad o una moto en el bosque es algo más que ruido. En Polonia, los vehículos a motor solo pueden circular por carreteras públicas y por las pistas del bosque señaladas como abiertas. Las pistas tras una barrera también están cerradas para los recolectores. En EE. UU., respeta los cierres estacionales de caminos y de tránsito en las zonas de invernada. Deja el coche en el comienzo del sendero o en un aparcamiento forestal y camina.

Regla cinco: respeta a quienes gestionan el terreno

En Polonia, las sociedades de cazadores arriendan cotos de caza, dan de comer a la caza y pagan los daños que la caza causa en los cultivos. A muchas no les importan los recolectores, pero no les gusta que haya gente cerca de los comederos, los puestos elevados y las parcelas de alimento. No te subas a los puestos elevados, no cojas sal de los lamederos y no dejes basura. Si buscas con regularidad en un mismo coto, preséntate a la sociedad. A menudo te enterarás de cuándo y dónde la búsqueda molesta menos a los animales.

Gran parte del bosque en Polonia es de titularidad estatal, así que el distrito forestal local es un buen sitio para preguntar por las prohibiciones de entrada vigentes y las batidas. En EE. UU., la agencia estatal de fauna y el gestor del terreno (Forest Service o BLM) publican los cierres.

Regla seis: no te lleves lo que no es una cuerna caída

No arranques las cuernas del cráneo de un animal muerto. Eso no es una cuerna caída. En Polonia, comunica el hallazgo a la sociedad de cazadores o al distrito forestal. En Utah, avisa de un cráneo con cuernas a través del DWR en lugar de moverlo.
En Polonia, comunica un jabalí muerto al veterinario del distrito o al municipio por la peste porcina africana. No lo toques.
En los parques nacionales y las reservas naturales, no te lleves ni una sola punta.

Drones y cámaras de rastreo

Un dron sobre una zona de invernada molesta a los animales tanto como una persona, a menudo más. No uses un dron para buscar cuernas caídas sobre un terreno donde hay animales. Volar drones en parques nacionales y reservas suele estar prohibido o requiere permiso. Instala cámaras de rastreo solo con el consentimiento del propietario o del gestor del terreno.

Regla siete: no seas el primero a toda costa

La carrera por las primeras cuernas caídas empuja a la gente al terreno antes de que los animales lo hayan dejado. Quien llega dos semanas más tarde encuentra solo un poco menos y no expulsa a los animales de su zona de invernada. Nuestra previsión de cuernas caídas muestra los días buenos, pero no sabe si hay animales en un punto concreto. Eso solo puedes juzgarlo tú, sobre el terreno.

Lista rápida

Animales a la vista: retrocede.
Señal de refugio o de plantación: no entres.
Perro: siempre con correa.
Coche: déjalo en el aparcamiento.
Animal muerto: comunícalo, no te lo lleves.
Parque nacional o reserva: no recojas nada.

Fuentes

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