Como apanhar ervas silvestres com limpeza e de forma sustentável

Isto não é aconselhamento médico. Não dizemos para que serve, o que trata ou cura nenhuma erva, e não fazemos alegações de saúde. Tratamos apenas de identificação, uso culinário, época, locais, regras e perigos. Se suspeitares de intoxicação por plantas, liga para o 112 na UE (999 no Reino Unido, 911 nos EUA) e leva contigo os restos da planta.

Um bom sítio para ervas não é só aquele onde cresce muita coisa. Tem também de ser limpo e continuar farto depois da tua visita. Este guia trata de onde não apanhar, de quanto levar e de como lavar o que trazes para casa.

Onde não apanhar

Junto a estradas e linhas de comboio movimentadas: as plantas acumulam poeira, fuligem e sal das estradas. Nos taludes das linhas e nas bermas usam-se herbicidas. Entra bem no prado ou no bosque, longe do trânsito.
Em parques, relvados e ao longo de caminhos muito frequentados: é aí que os cães fazem as necessidades. Os dejetos de cães e gatos podem conter ovos de parasitas.
Nas margens dos campos: as culturas são muitas vezes pulverizadas com pesticidas e adubadas, e a pulverização é levada pelo vento. Não podes saber o que foi usado nem quando, por isso evita estes locais.
Perto de esgotos, aterros e zonas industriais: o solo e a água podem estar contaminados.
Em pastagens logo depois de pastoreio: as plantas ficam sujas de dejetos de animais.
Onde se combateram plantas invasoras: o heracleu e a falopia são muitas vezes pulverizados, e as plantas vizinhas podem ter resíduos.

Ténia da raposa: um risco para as plantas rasteiras

A equinococose alveolar é uma doença grave causada pelas larvas da ténia da raposa (Echinococcus multilocularis). Os vermes adultos vivem no intestino das raposas, e também dos cães e gatos. Os seus ovos chegam ao solo da floresta, à erva, aos mirtilos, aos morangos-silvestres e aos cogumelos através dos excrementos. Não se veem nem se cheiram. Os inspetores sanitários polacos desaconselham comer bagas silvestres diretamente do arbusto. O parasita é comum em partes da Europa central, incluindo a Polónia, a Alemanha, a Suíça e o leste de França, e não foi encontrado no Reino Unido.

O risco aplica-se a tudo o que cresce rente ao chão: folhas e frutos de morango-silvestre, mirtilos, morugem, azedinha, dente-de-leão e azeda. As flores de sabugueiro e de tília apanhadas no alto da árvore têm menos risco, mas lava-as também.

Lava bem as ervas e os frutos em água corrente morna, em pequenas porções, movendo-os com cuidado à mão. É o conselho da estação sanitária de Świnoujście.
Lavar não dá 100% de certeza, mas reduz claramente o risco.
A congelação doméstica não mata os ovos. Segundo a inspeção sanitária regional de Varsóvia, sobrevivem quase dois meses mesmo a menos 27 °C.
Aquecer acima de 60 °C durante vários minutos, por exemplo ao fazer doce, mata os ovos.
Lava as mãos com sabão depois de apanhar e antes de comer, e desparasita os cães com regularidade.

Quanto levar

As manchas silvestres esgotam-se facilmente, sobretudo perto de cidades e de parques de estacionamento. Algumas regras simples:

Leva no máximo um terço e nada de uma mancha pequena ou rara. As regras polacas para algumas espécies protegidas exigem deixar pelo menos 75% da população, e é uma boa medida também para outras plantas.
Não arranques raízes. Corta com uma tesoura ou uma faca pequena. No Reino Unido arrancar sem autorização é uma infração, e nas florestas polacas cavar e danificar plantas é proibido.
Apanha um pouco de muitas plantas, não tudo de um único tufo.
Deixa as flores para os insetos e os frutos para as aves. A tília, o sabugueiro e a ulmária são importantes para as abelhas.
Não entres em prados antes da ceifa. A erva pisada é um prejuízo para o agricultor.
Leva só o que vais usar. Um quilo de urtiga fresca murcha num dia.

Como apanhar e transportar

Usa um cesto arejado, um saco de pano ou sacos de papel. Num saco de plástico, as ervas abafam em meia hora. Mantém cada espécie separada, para que uma folha venenosa perdida seja mais fácil de ver em casa. Apanha num dia seco, depois de o orvalho secar. Pousa as flores de sabugueiro e de tília soltas, com as cabeças para cima.

Como lavar e secar

Em casa, separa a colheita numa bancada clara, peça a peça. Deita fora tudo o que não conheças bem, tudo o que esteja sujo, com bolor ou com ovos de insetos. Lava as folhas e os frutos que vais comer crus em água corrente e seca-os com papel de cozinha.

As flores de sabugueiro e de tília não se lavam antes de secar, porque perdem pólen e aroma e criam bolor com facilidade. Por isso, apanha-as só em sítios limpos, longe das estradas e dos ramos mais altos. Seca as ervas à sombra, num local arejado, em camada fina, a cerca de 35 a 40 °C no máximo. Guarda-as em frascos hermeticamente fechados, longe da luz, com a espécie e a data indicadas.

Respeito pelos proprietários e pelos outros

Os prados, os pomares e as pastagens pertencem quase sempre a alguém. Pede autorização, fecha os portões e não entres de carro nos caminhos florestais, a não ser que uma placa o permita. Os bosques e os prados têm carraças, por isso verifica a pele quando chegares a casa.

Fontes

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