Bélemnites, les pierres de foudre : comment les trouver et les reconnaître

Une bélemnite ressemble à une petite balle de fusil, ou à un crayon sans la mine. En polonais, on l'appelait autrefois « flèche de foudre », car on croyait qu'elle restait là où la foudre était tombée. C'est la partie fossilisée d'un animal disparu, et l'un des fossiles les plus faciles à trouver sur une plage de la Baltique.

Ce que c'est

Les bélemnites étaient des céphalopodes marins, parents des calmars actuels. Elles avaient un corps mou et un squelette dur à l'intérieur. La partie arrière de ce squelette, en calcite, est ce qui survit sous forme de fossile. Les scientifiques l'appellent le rostre.

Les bélemnites ont vécu au Jurassique et au Crétacé, et ont disparu en même temps que les ammonites. Sur la plage, on les trouve dans des pierres et de l'argile que l'inlandsis a apportées du nord. Les chercheurs se servent même des bélemnites pour dater les blocs du Crétacé des falaises de Poméranie de Gdańsk.

Comment en reconnaître une

• Forme. Longue, en forme de cigare, pointue à une extrémité. Sur la plage, elle mesure généralement de quelques centimètres à une douzaine de centimètres environ.
• Couleur. Brune, miel, gris foncé ou noire. Mouillée, elle est brillante et plus sombre.
• Extrémité émoussée. Elle présente une cavité conique où se logeait le reste du squelette. Elle n'est pas toujours conservée.
• Cassure. Quand une bélemnite se brise, on voit un motif fibreux et rayonnant, comme une coupe de bois.
• Poids. Elle est lourde comme une pierre. L'ambre est léger.

Ce que ce n'est pas

Un morceau d'ambre est chaud au toucher et léger, alors qu'une bélemnite est froide et lourde. Un galet allongé n'a ni structure rayonnante ni extrémité nettement pointue. Une brindille ou du bois fossile a des cernes de croissance et une cassure fibreuse, en éclats. En cas de doute, comparez la pierre avec une photo de bélemnite, et si vous hésitez encore, publiez une image dans un groupe de collectionneurs.

Où chercher

Les bélemnites datent du Crétacé ou du Jurassique : elles se trouvent donc là où une falaise libère des pierres du till glaciaire. Les meilleures plages sont en Poméranie occidentale : Rewal, Trzęsacz et Niechorze. À Rewal et à Śliwin, la falaise contient aussi des argilites du Crétacé. Plus à l'est, essayez Jastrzębia Góra et Babie Doły.

Observez les bandes de graviers laissées par une tempête en haut de plage, et les débris au pied des glissements récents. Une bélemnite dépasse souvent du sable mouillé comme une petite cheville. Allez-y le matin, quand le soleil arrive de côté : la forme se détache alors mieux du fond.

Quand

Le meilleur moment, ce sont les premières heures après le pic de la tempête et les jours de dégel, quand la falaise glisse. Le détail est dans le guide quand chercher des fossiles. L'état actuel de chaque plage figure dans les prévisions fossiles.

Que faire de votre trouvaille

1. Rincez-la à l'eau claire et brossez-la avec une brosse douce.
2. N'utilisez pas d'acides. Ils dissolvent la calcite dont est faite une bélemnite.
3. Notez le lieu et la date. Un spécimen étiqueté vaut plus qu'un spécimen sans étiquette.
4. Ne ramassez que des trouvailles libres sur la plage, en dehors des zones protégées.

Ne dégagez pas les bélemnites de la falaise. Le front de falaise glisse, et dans les parcs nationaux et les réserves naturelles, le prélèvement de fossiles est interdit. Nous expliquons les règles dans le guide règles et sécurité au pied des falaises.