Quand chercher des fossiles sur la côte baltique : tempêtes et dégel

La plupart des fossiles se trouvent sur la plage quelques heures après le pic d'une tempête qui a frappé la falaise. La seconde bonne fenêtre est un dégel après un hiver gelé, quand la pente glisse. C'est aussi la fenêtre la plus dangereuse.

Pourquoi les tempêtes

Les vagues attaquent le pied de la falaise. L'argile et le sable sont emportés hors du till, et les pierres lourdes restent. Il se forme une bande faite uniquement de pierres. Les fossiles s'y trouvent parce qu'ils sont lourds ou enfermés dans du silex. Après une tempête, le sable a disparu et les pierres sont à la surface.

Quand les vagues faiblissent et que l'eau baisse, la surface est propre et fraîche. Si vous attendez trop, une mer calme ramène du sable qui recouvre le gravier. Allez-y donc quelques heures après le pic, pas le lendemain.

Pourquoi un dégel

Une falaise recule du côté de la terre autant que du côté de la mer. La pluie, le gel et le vent l'usent, et l'eau souterraine suinte de la pente et déclenche des glissements. À Jastrzębia Góra, les glissements partent d'une couche d'argile le long de laquelle l'eau s'écoule. À la falaise de Redłowo, les plus grands changements ont lieu après les tempêtes d'hiver, de novembre à mars.

Pendant un dégel, la pente saturée d'eau glisse sur la plage avec ses pierres. C'est du matériau frais que rien n'a encore touché. Le même mécanisme rend le pied de la falaise le plus dangereux à ce moment-là.

Comment repérer un glissement récent

• Un front pâle et nu. Sans herbe ni racines, de la couleur de l'argile.
• Une pente humide et irrégulière. Des suintements et des traces de glissement.
• Un tas d'argile et de pierres au pied. Avec des morceaux d'arbres ou de gazon.
• Des fissures le long du bord. Signe que le prochain morceau est prêt à partir.

Observez un glissement de loin. Ne ramassez des pierres à son pied que si vous n'avez pas à passer sous le front de falaise.

Comment nous calculons l'indice

Nous calculons l'indice fossiles de la même façon que l'indice ambre. Nous prenons l'énergie des vagues qui frappent la falaise à cet endroit. Nous la calculons à partir de la hauteur des vagues (au carré), nous ajoutons une petite part pour le vent de mer, et nous additionnons les 48 dernières heures, les heures les plus anciennes comptant moins. L'orientation de chaque plage est enregistrée en degrés. Une vague venue d'un autre côté compte à peine, et la même tempête donne donc des résultats différents. La seconde partie est le temps écoulé depuis le pic de la tempête. Le score le plus élevé est atteint quand les vagues sont déjà en train de baisser. Environ 36 heures après le pic, le score commence à baisser. Enfin, nous appliquons la richesse du site, c'est-à-dire le nombre de fossiles qu'on y trouve habituellement.

L'indice ne voit ni un dégel, ni la pluie, ni si quelqu'un a déjà parcouru la plage avant vous. Vous en jugez sur place.

Un indice élevé signifie deux choses : plus de fossiles et un risque accru de glissements. Consultez les prévisions fossiles et lisez les règles dans le guide règles et sécurité au pied des falaises.

Saison et moment de la journée

Les tempêtes sont les plus fréquentes de la fin de l'automne au début du printemps. En été, il y a moins de pierres rejetées par la mer, et les plages sont pleines de gens qui les ramassent les premiers. Allez-y à l'aube. Le soleil est bas et fait ressortir les formes, et la plage est vide.

Quelle falaise pour quel vent

Les falaises de Poméranie occidentale à Rewal et à Trzęsacz sont orientées au nord et au nord-ouest : elles réagissent donc aux tempêtes de ces directions. Orłowo est orientée à l'est et reçoit les tempêtes d'est et de nord-est. Une tempête de nord-ouest passe à côté de cette plage.