Quase todas as pedras que as pessoas tomam por meteoritos acabam por ser rochas da Terra, escória ou ferro enferrujado. Alguns testes simples em casa eliminam a maioria dos erros, mas só um laboratório pode confirmar um meteorito. Na Polónia, um museu de geologia ou uma universidade pode avaliar um achado.
Características a verificar
- Peso. A maioria dos meteoritos parece claramente mais pesada do que uma pedra comum do mesmo tamanho, porque contém ferro-níquel. Os meteoritos de ferro são muito pesados.
- Íman. A maioria dos meteoritos atrai um íman, porque contém metal. Alguns acondritos raros, como os meteoritos lunares, são a exceção. A magnetite, um mineral comum da Terra, também atrai um íman, por isso este teste só exclui e não confirma nada.
- Crosta de fusão. Durante o voo pela atmosfera, a superfície funde e solidifica numa crosta fina. Numa queda recente é preta e mate; com o tempo enferruja e fica castanha. Debaixo da crosta, num canto partido, vê-se um interior mais claro.
- Regmaglitos. Covinhas pouco profundas, como se alguém tivesse pressionado os polegares na argila. Não são poros nem bolhas.
- Interior. Um meteorito é maciço, sem bolhas e sem camadas. Num canto polido de um condrito veem-se grãos de metal brilhantes e muitas vezes pequenos côndrulos redondos.
O teste da risca
Esfrega a pedra no lado não vidrado de um azulejo de cerâmica. A maioria dos meteoritos deixa uma risca ténue cinzenta ou acastanhada, ou nenhuma. Uma risca preta aponta para magnetite e uma castanho-avermelhada para hematite. Ambos são minerais da Terra e os «meteoritos» que mais vezes são trazidos para análise. Também podes limar com cuidado um pequeno canto. O metal verdadeiro de um meteorito brilha como cromado, não apenas com um brilho baço.
Imitações comuns
| Achado | Como distinguir |
|---|---|
| Escória de forno | Cheia de bolhas, vítrea no interior, muitas vezes com riscas de ferrugem. Um meteorito não tem bolhas. |
| Magnetite | Atrai um íman, mas deixa uma risca preta e não tem crosta de fusão. |
| Hematite | Risca castanho-avermelhada, muitas vezes em nódulos. |
| Basalto e outras rochas vulcânicas | Muitas vezes porosas, com bolhas. Na Polónia, costumam ser blocos glaciares ou cascalho de estrada. |
| Concreções e sílex com pátina preta | Leves, não reagem a um íman, uniformes no interior. |
| Ferro enferrujado | Bolas de moinho, fragmentos de projéteis, peças de máquinas. Não têm níquel, o que um teste de laboratório mostra. |
Um bom exemplo de erro é o «meteorito de Kłodawa». Um objeto trazido em 1986 de uma sondagem a 243 m de profundidade esteve anos catalogado como meteorito de ferro. Testes em 2007 mostraram que era aço, provavelmente parte de uma broca partida. Foi riscado dos catálogos de meteoritos.
Meteoritos de ferro e rochosos
Os meteoritos rochosos, sobretudo condritos, constituem a maior parte das quedas. Por fora parecem uma pedra escura com uma crosta fina e, por dentro, são cinzentos com pontos de metal. Os meteoritos de ferro são mais raros entre as quedas, mas encontram-se com mais frequência, porque resistem mais tempo à erosão e fazem disparar os detetores. Quando cortados e atacados com ácido, muitos mostram figuras de Widmanstätten, uma textura de bandas cruzadas. O padrão só se forma quando o metal arrefece muito lentamente, ao longo de milhões de anos, dentro de um asteroide. A ausência do padrão não exclui um meteorito, porque alguns grupos não o têm. Os meteoritos metálico-rochosos, como o de Łowicz, na Polónia, são os mais raros.
Segurança
Se procuras com um detetor, podes encontrar munições por explodir de tempos de guerra. Não apanhes objetos de metal com forma regular; marca o local e chama a polícia. O mesmo vale para objetos que possam ser arqueológicos: a lei polaca manda deixá-los no sítio, protegê-los e notificar o conservador regional do património.
Onde mandar verificar um achado na Polónia
- Tira boas fotografias. A pedra inteira de vários lados, a superfície de perto e, se houver um canto partido, o interior. Põe uma régua no enquadramento e indica o peso.
- Regista o local e a data. Coordenadas do telemóvel, uma fotografia do sítio e se a pedra estava à superfície ou no solo. Sem isto, até um meteorito verdadeiro perde valor científico.
- Escreve a um museu ou a uma universidade. Tratam de meteoritos, entre outros, o Museu da Terra da Universidade Adam Mickiewicz, em Poznań, o Museu da Terra da Academia Polaca de Ciências, em Varsóvia, a Universidade da Silésia, que classificou os meteoritos de Sołtmany e Drelów, e a Sociedade Polaca de Meteoritos. Começa com um e-mail com fotografias.
- Não cortes nem limpes a pedra. Não a laves nem a esfregues com força, porque destróis a crosta e aceleras a ferrugem. Guarda-a numa caixa seca.
O nome oficial de um meteorito vem da Meteoritical Society e é publicado na base de dados Meteoritical Bulletin. Para a classificação, uma amostra tem de ir para uma coleção científica permanente, normalmente cerca de 20 g ou 20 por cento de um exemplar pequeno. Uma universidade ou instituto faz o trabalho e depois submete o meteorito à comissão de nomenclatura da sociedade.
Para saber onde caíram meteoritos na Polónia, vê meteoritos na Polónia e, para as regras, é legal procurar e vender meteoritos.
Fontes
- Meteorite.com: Meteorite identification
- Base de dados Meteoritical Bulletin
- O «meteorito» de Kłodawa (Wikipédia, em polaco)
- Meteorito de Sołtmany (Wikipédia, em polaco)
- Meteorito de Drelów (Wikipédia, em polaco)
- Lei polaca de Proteção do Património, texto consolidado, art. 33
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