Peut-on gagner de l'argent avec les algues, les coquillages et les sorties à marée basse ?

La réponse courte : ce que vous ramassez en loisir, vous ne pouvez pas légalement le vendre. Vendre des coquillages et des algues est une activité alimentaire avec licences, enregistrement et contrôles. L'activité réaliste pour qui connaît le rivage, c'est le savoir : sorties, ateliers et contenus.

Une pêche de loisir est pour vous seul

En France, la règle est inscrite dans la loi : une pêche de loisir est destinée uniquement au pêcheur et à sa famille et ne peut pas être vendue. Cela couvre les coquillages, les crabes et les poissons pris dans le cadre de la pêche à pied de loisir. Le dépassement des quantités et le commerce peuvent entraîner des amendes et des confiscations.

Dans d'autres pays, les règles ont le même effet. Quiconque veut ramasser pour vendre doit travailler comme professionnel, avec des permis obtenus séparément. En Galice, le ramassage de coquillages sur l'estran est réservé aux ramasseurs professionnels titulaires d'une licence, et le ramassage amateur est traité comme du braconnage. En France, le ramassage professionnel à pied exige son propre permis professionnel.

Coquillages : pourquoi c'est le produit le plus difficile

Les mollusques bivalves vivants relèvent dans l'UE du règlement (CE) n° 853/2004. En bref :

• les coquillages destinés à la vente doivent provenir d'une zone de production classée ;
• s'ils viennent d'une zone de classe B, ils doivent être purifiés dans un établissement agréé ;
• ils arrivent dans les magasins et les restaurants par un centre d'expédition agréé, qui appose une marque d'identification ;
• chaque lot porte un document d'enregistrement permettant de remonter jusqu'au lieu de récolte.

Le classement des zones suit le règlement d'exécution (UE) 2019/627 et des analyses régulières. Le Royaume-Uni applique un système similaire, avec la liste de classement publiée par la Food Standards Agency. S'y ajoutent des permis de pêche locaux, par exemple pour les coques dans la baie de Morecambe. En 2004, au moins 22 ramasseurs employés illégalement y sont morts, piégés par la marée.

Vendre des coquillages depuis la plage en dehors de ce système est illégal et dangereux pour les clients. En cas d'intoxication PSP, vous êtes responsable de la santé d'autrui.

Algues : plus facile, mais toujours des formalités

Les algues ne sont pas aussi strictement réglementées que les coquillages, mais vendre des aliments qui en sont faits reste une activité alimentaire. Il vous faut :

• l'autorisation du propriétaire du terrain ou une licence. Au Royaume-Uni, le Crown Estate possède une grande partie de l'estran, et la récolte commerciale exige son accord. En Irlande, l'estran appartient à l'État et la récolte commerciale exige une licence. En Bretagne, la récolte professionnelle d'algues est réglementée par les autorités maritimes ;
• l'enregistrement comme entreprise alimentaire auprès de l'autorité locale avant de commencer à vendre ;
• un système de sécurité alimentaire (HACCP), des analyses de métaux lourds et d'iode, et un étiquetage correct avec un avertissement sur l'iode pour les algues brunes ;
• un plan de récolte durable. Dans les zones protégées, la récolte commerciale peut être interdite ou exiger une étude d'impact.

Le marché est concurrentiel. En Bretagne, en Irlande et en Écosse, des entreprises ont des années d'expérience et leurs propres séchoirs. Un petit ramasseur sans marque ni canal de vente a peu de chances de gagner de l'argent avec les seules algues.

Sorties guidées et ateliers

C'est le modèle le plus réaliste. Les gens paient pour une sortie sûre à marée basse, pour de l'aide à nommer les espèces et pour connaître les règles. Les exemples sont partout : safaris dans les mares de rochers à Wembury, safaris aux huîtres à Rømø, wadlopen depuis Pieterburen, traversées de la baie du Mont-Saint-Michel.

Avant de vous lancer :

• Vérifiez si conduire des groupes exige une licence. Aux Pays-Bas, on ne peut parcourir les vasières qu'avec une licence ou avec un guide agréé. La baie du Mont-Saint-Michel a des guides agréés.
• Obtenez l'autorisation du propriétaire du terrain. Le National Trust, les réserves et les parcs nationaux exigent souvent un accord pour les groupes organisés.
• Assurez-vous. Il vous faut une assurance de responsabilité civile, et en pratique une formation aux premiers secours et un plan pour ramener tout le monde si la marée ou le brouillard arrive.
• Soyez prudent avec les dégustations. Si vous faites manger aux participants ce que vous avez ramassé ensemble, le droit alimentaire s'applique. Il est plus sûr d'enseigner l'identification et les règles, et de servir de la nourriture provenant d'une source légale.

La saison est courte et fixée par les marées : vous planifiez donc votre calendrier autour des basses mers de vives-eaux en journée. La prévision des marées vous y aide.

Contenu et savoir

La deuxième voie réaliste consiste à vendre du savoir : guides de terrain, cours en ligne, photos et films du rivage, collaboration avec le tourisme local. Ici, vous n'avez besoin d'aucune licence de récolte, mais vous devez être exact. Ne publiez pas de conseil affirmant que tel coquillage est sûr. Montrez aux gens comment vérifier.

Résumé

Pour en savoir plus sur le ramassage lui-même, lisez les guides sur les algues comestibles et sur les moules et autres coquillages.

Sources

• Règlement (CE) n° 853/2004, EUR-Lex
• Règlement d'exécution (UE) 2019/627, EUR-Lex
• Food Standards Agency, classement des zones de coquillages
• Figaro Nautisme, interdiction de vendre une pêche de loisir
• Catastrophe des ramasseurs de coques de la baie de Morecambe, Wikipédia en anglais
• Wadlopen, Wikipédia en anglais
• Nationalpark Vadehavet, Sankning i Vadehavet