Cuándo pierden las cuernas los ciervos: calendario por especie

El ciervo, el corzo, el alce y el gamo pierden las cuernas cada año y les crecen otras nuevas. Cada especie lo hace en una época distinta, así que la búsqueda de cuernas caídas tiene varias temporadas. Esta guía ofrece el calendario y explica qué mueve las fechas.

Por qué se caen las cuernas

Una cuerna es hueso que crece a partir de los pedículos, dos pequeños tallos del cráneo. Su crecimiento y su sujeción dependen de la testosterona. Cuando el nivel de la hormona baja tras la berrea, se forma una capa de separación en la base de la cuerna. Pasados unos días o semanas, la cuerna se cae sola, a menudo cuando el animal salta, roza una rama o cruza una valla.

Las dos cuernas rara vez caen en el mismo sitio. Normalmente quedan a entre unos pocos metros y unos cientos de metros una de otra, y a veces con días de diferencia. Así que, cuando encuentres una, busca la otra por los alrededores.

Calendario de desmogue en Polonia y Europa central

Las fechas son aproximadas. Varían entre regiones y años en dos o tres semanas.

Ciervo

Los ciervos más viejos y fuertes sueltan primero, a menudo a finales de febrero. Los más jóvenes las pierden en marzo y abril. Las cuernas nuevas crecen durante la primavera y el verano cubiertas de terciopelo, y los ciervos las limpian en verano, antes de la berrea de septiembre.

Las cuernas caídas del ciervo son grandes y pesadas. Una sola cuerna de un macho adulto suele pesar de 1 a 4 kg, así que se ve fácilmente en terreno abierto. El ciervo es el objetivo principal de la mayoría de quienes buscan cuernas en Polonia.

Corzo

Los corzos sueltan sus pequeñas cuernas en otoño, de octubre a diciembre. Los machos más viejos las pierden antes y los jóvenes, incluso en enero. El corzo empieza a regenerarlas casi enseguida, de modo que en invierno el macho ya lleva cuernas nuevas cubiertas de terciopelo.

Las cuernas del corzo son pequeñas y ligeras, y cuesta encontrarlas entre la hojarasca. El mejor momento es el invierno, cuando se derrite la nieve, o el principio de la primavera, antes de que crezca la hierba.

Alce

Los alces sueltan sus cuernas palmeadas después de la berrea, de noviembre a febrero. Los machos más viejos suelen soltarlas primero y los jóvenes, más tarde. Las cuernas del alce son grandes y fáciles de ver, pero en Polonia los alces viven sobre todo en el este y el norte: Podlasie, Kampinos, Polesie y los bosques de Janów. En esa época suele haber nieve, así que las cuernas solo aparecen tras el deshielo.

Gamo

El gamo suelta las cuernas más tarde que cualquier otro cérvido de Polonia, normalmente en abril y mayo. Vive sobre todo en el oeste del país. El problema con el gamo es que en mayo ya crecen la hierba y las hojas, y las cuernas quedan ocultas enseguida.

Norteamérica

En Estados Unidos y Canadá, quienes buscan cuernas caídas van sobre todo a por las del wapití, el ciervo mulo y el ciervo de cola blanca. El wapití las suelta de marzo a abril. El ciervo mulo y el de cola blanca suelen soltarlas de enero a marzo, a menudo a mediados de febrero. El alce las deja caer de diciembre a febrero.

En muchos estados del oeste, sin embargo, la temporada depende de la ley y no de los animales. Los terrenos públicos pueden permanecer cerrados hasta finales de abril o mediados de mayo para proteger a los animales en su zona de invernada. Consulta nuestra guía ¿es legal buscar cuernas caídas?

Cómo reconocer una cuerna recién caída

Una cuerna recién caída tiene la base abombada y rugosa, a veces con restos de sangre o piel. La vara es de color marrón oscuro o gris y las puntas de las ramas son claras y pulidas. Una cuerna del año anterior ya está blanqueada por el sol, y las más antiguas se vuelven blancas, calizas y agrietadas. Las marcas de dientes en los bordes son obra de roedores, que comen cuerna para obtener calcio y minerales. Por eso conviene recoger pronto las cuernas recién caídas, antes de que los roedores y el sol reduzcan su valor.

Qué mueve las fechas

• Edad: los ciervos y alces viejos sueltan antes que los jóvenes.
• Condición: los animales debilitados por un invierno duro pueden soltar más tarde.
• Región: antes en el sur y en las tierras bajas, más tarde en las montañas y en el frío noreste.
• Tiempo: una nieve persistente no cambia cuándo caen las cuernas, pero las oculta, así que desplaza el momento de buscar.

Cómo funciona nuestra previsión

La previsión de cuernas caídas no sabe dónde está una cuerna concreta. Valora si un día determinado es bueno para buscar. El índice multiplica cuatro factores:

1. El calendario de la especie para el lugar, es decir, la probabilidad de que haya cuernas recién caídas ese mes.
2. La visibilidad del suelo. La nieve oculta las cuernas, mientras que el suelo recién despejado tras un invierno nevado ofrece las mejores probabilidades.
3. La vegetación. Lo mejor es buscar antes de que reverdezca la primavera, porque la hierba y las hojas ocultan las cuernas deprisa.
4. El tiempo para estar al aire libre: lluvia, viento y temperatura.

En los lugares de EE. UU. donde la ley cierra los terrenos públicos, el calendario muestra cero en los meses de cierre. El índice no sustituye a consultar los cierres locales.

Fuentes

• Gamo, Wikipedia en polaco
• Ciervo mulo, Wikipedia en inglés
• Geweih, Wikipedia en alemán
• Cuerna (Antler), Wikipedia en inglés
• Wyoming Game and Fish, capítulo 61
• Colorado Parks and Wildlife, cierre hasta abril